Un designer face aux paysages

Texte Claude Trinidad

À Toulon, dans un atelier discret mais résolument tourné vers l’innovation, Patrick Jouffret façonne des objets à la croisée de l’ingénierie, du design et des éléments. Vélo carbone, instruments médicaux, mobilier, remontées mécaniques ou voilier de compétition : son œuvre, plurielle, poursuit un même idéal, celui de l’harmonie entre forme, usage et territoire.

« L’harmonie, c’est notre boussole », lance sans round d’observation Patrick Jouffret, fondateur et dirigeant depuis 2006 de son atelier éponyme, discret mais bouillonnant de créativité. Deux permanents dont lui, une quinzaine de sous-traitants et une philosophie : dessiner des objets utiles, innovants, beaux sans être démonstratifs, enracinés dans leur usage et leur environnement. Dans l’univers du design alpin, un projet a récemment marqué les esprits : la refonte complète du funiculaire des Arcs, mis en service en 2019. L’ancien modèle, « l’Arc-en-Ciel » de 1989, a alors laissé place à un engin repensé de fond en comble. C’est l’Atelier Jouffret qui a signé cette mue, en partenariat avec POMA, le spécialiste des transports par câble bien connu. « Au début, on a mal joué », reconnaît le designer. « On a répondu à l’appel d’offres sans se déplacer. On n’avait pas encore vu la montagne. » L’erreur est vite réparée. Quelques jours passés sur place, et la direction du projet bascule. « J’ai été saisi par le paysage. Alors on a décidé d’ouvrir le funiculaire. Littéralement. » La silhouette du nouveau funiculaire tranche : toiture entièrement vitrée, baies panoramiques, pilotage central. Le poste de conduite pivote à 180° à chaque trajet, « comme Actarus dans Goldorak ! », sourit Patrick Jouffret, amateur de ce dessin animé culte des années 80. « Ce design, c’est une invitation. Une mise en scène de l’ascension. » L’habitacle s’adapte aux saisons, les assises sont modulables et les espaces d’embarquement ont été dégagés pour fluidifier le parcours. Mais surtout, les passagers ont enfin une vue à couper le souffle sur les sommets. L’objet devient un moment.

Versant mer - Versant montagne

Si le funiculaire des Arcs a marqué un tournant dans l’histoire de l’Atelier Jouffret, il n’est pas un coup d’éclat isolé. À Toulon, quelques années auparavant et à quelques kilomètres de l’atelier, le téléphérique du Mont Faron ainsi que les gares de départ et d’arrivée avaient fait, eux aussi, l’objet d’une transformation ambitieuse. En ligne de mire : moderniser sans trahir, révéler sans imposer. « Une cabine de téléphérique est un objet merveilleux », confie le designer. « C’est une promesse de voyage. » À l’instar du projet des Arcs, la transparence guide ici encore le travail. Les surfaces vitrées sont doublées pour offrir aux enfants le même spectacle qu’aux adultes. Une innovation qui nécessita l’aval du constructeur POMA, avec qui l’atelier collabore étroitement depuis. Derrière ces projets, une constante : sortir des codes. « On veut dépasser les clichés », explique Patrick Jouffret. « Mer ou montagne, l’environnement appelle des objets sincères, durables, ancrés. »

Un design ancré dans l'usage

Loin de se limiter aux transports, le travail de l’atelier embrasse des domaines très divers, toujours guidé par une même recherche d’équilibre. On lui doit notamment le vélo de route Look 795, référence en matière de performance et de design intégré ; un VTT avec potence intégrée pour la même marque ; un casque de vélo pliant pour la marque française Overade ; ou encore des clubs de golf pour Inesis, la marque dédiée du groupe Decathlon. Dans un tout autre registre, l’atelier a également conçu un tensiomètre pas banal et une ligne de trois stéthoscopes pour la marque médicale Spengler ; le cuiseur vapeur Grand Chef signé Marion Kaplan ; ainsi qu’une bouée de mesure océanographique pour MetOcean, véritable support flottant pour capteurs de haute technologie. À cela s’ajoutent entre autres du mobilier divers et varié — lampes, tables et même porte-manteaux —, un radiateur, une planche à découper innovante « qu’aucune cuisine n’avait encore vue » ; un banc en béton ; ou encore un système d’étriers à détachement automatique, toujours pour la marque Look. « Ce qui m’anime, c’est la justesse de la proposition », explique Patrick Jouffret. « Chaque objet, qu’il soit technique, médical ou mobilier, doit exprimer son usage sans emphase, avec discrétion et efficacité. Dans tous nos projets nous recherchons l'harmonie. On ne veut surtout pas être en dissonance. »

Banc en béton et carte du site imaginés par l'atelier Patrick Jouffret

« J’ai toujours été fasciné par les objets qu’engendrent la mer et la montagne. Ce sont des formes radicales, fonctionnelles, pures. »

Nadine Auriacombe

Le paysage pour fil conducteur

Né du côté de Nancy, mais profondément marqué par les décors naturels, l’homme nourrit un lien intime avec les éléments. « J’ai toujours été fasciné par les objets des univers de la mer et de la montagne : piolet, mousqueton, crampon, voiliers, bouées, foil… Ce sont des formes radicales, fonctionnelles, pures. Elles inspirent notre travail. » Dans ses projets liés à l’outdoor, pratique éminemment liée aux horizons divers et autres reliefs en tous genres, l’atelier cherche aussi à s’émanciper des codes esthétiques dominants, comme cela a été le cas avec la mission menée pour Béal récemment, l’un des leaders français du matériel d’escalade. « Nous évitons les tendances ou les effets de style. » Un voilier futuriste pour la Coupe de l’America figure aujourd’hui parmi les projets en cours, ainsi qu’un nouvel engin de mobilité avec POMA, preuve que l’exploration esthétique du studio ne connaît pas de frontières. « Le design est pour moi un autre accès au beau », conclut Patrick Jouffret, qui se souvient avoir eu ses premières émotions esthétiques en s’intéressant, enfant, à l’univers de la science-fiction. Ainsi va son design, comme un vaisseau entre deux mondes : les lignes du possible et les formes du rêve.

Dans les bureaux de l'atelier Patrick Jouffret