Olavi Koponen construit pour habiter le monde autrement

Texte La Rédaction

Olavi Koponen est un architecte qui construit en pensant d’abord à la vie. Né en Finlande, il passe son enfance dans une ferme, au plus près de la nature. Ce lien intime avec les éléments façonne sa vision de l’architecture : une pratique qui ne cherche ni la prouesse ni la démonstration, mais l’évidence d’un lieu où l’on se sent bien, en paix.

Formé à l'université de Tampere, Olavi Koponen exerce tout d’abord en Finlande, principalement sur des maisons individuelles, où il affine son goût pour la matérialité juste, les espaces fluides, les relations subtiles au paysage. En 2010, il s’installe à Grenoble et rejoint l'agence r2k architecte, où il adapte ses principes des programmes publics – en particulier des écoles – en conservant une exigence poétique et une technique rare. Un nouveau cycle commence.

Une architecture en deux temps

Pour Koponen, chaque projet repose sur deux strates inséparables. La première est celle de la pensée : il s’agit d’imaginer un espace qui permette à ses habitants de se reconnecter à l’univers, dans une vie informelle, libérée du stress mental. Cela implique de remettre en question les conventions architecturales, d’écouter, d’observer, de laisser émerger ce qui fait sens. La seconde strate est celle de la réalisation : comment traduire cette idée dans la matière, comment mettre l’imagination au service de la construction. « Tout est possible avec la puissance de l’imagination », aime-t-il rappeler.

The Club

Cette sensibilité traverse toutes les réalisations de l’agence r2k. Qu’il s’agisse du pôle scolaire de Limeil-Brévannes (94), du pôle sportif et cultuel d’Alby-sur-Chéran (74) ou du groupe scolaire de Noisy-le- Grand (93) – tous récompensés par des prix de la construction bois –, on y retrouve la même attention à l’essentiel : des cadrages sur le paysage, des structures boisées disposées librement, des patios, des soulèvements, des matériaux sobres.

La lumière, la matière, le rythme… tout est orchestré pour créer un climat de bien-être. Des clefs qui permettent concrètement de lier la nature à l’architecture, de dépasser l’utilisation d’une technologie de pointe ou l’apport de détails sophistiqués, afin d’accéder à une expérience tangible, réelle.

Une architecture humaine

Loin d’une architecture spectaculaire, Koponen défend une pratique ancrée, presque silencieuse, mais intensément habitée. Une architecture qui n’impose rien, mais qui propose des situations de vie propices à la présence, à l’épanouissement, au lien. Des préceptes qui ont aussi guidé les derniers projets à venir : un centre de loisirs avec hébergement à Limoges, le lycée Berlioz à La Côte-Saint-André (38), ou encore le groupe scolaire des Charmilles à Thyez (74). Autant d’occasions de poursuivre cette exploration d’une architecture douce, attentive, profondément humaine.

« La prospérité et l’exigence même des hommes repose sur l’environnement », aime à rappeler l’architecte. « En cela, l’architecture se doit de rétablir une vérité essentielle dans les esprits humains, nous n’existons qu’en tant que partie d’un écosystème complet. » CQFD…